Portugal não começou da melhor forma a participação no Europeu 2023 de Sub-21, perdendo por 2-0 com a anfitriã Geórgia. Um resultado que, ainda assim, não coloca em causa o apuramento para os quartos de final, havendo dois jogos por disputar.

A Seleção Nacional de Sub-21 não perdia no jogo de estreia do Campeonato da Europa da categoria desde 2006, ano em que Diogo Valente era um dos jogadores da equipa portuguesa.

Em declarações ao site do Sindicato dos Jogadores, o extremo português, agora com 38 anos, revela como é que a Seleção Nacional pode dar a volta a um resultado menos positivo: “A reação dos jogadores vai fazer a diferença para o resto do Europeu. Portugal partia como favorito no jogo com a Geórgia e este resultado pode ter deixado os jogadores um pouco preocupados, mas estamos a falar de atletas que estão em grandes clubes, habituados a jogar em Primeiras Ligas e devem manter a confiança no processo. É verdade que foi um resultado negativo, mas ainda vão muito a tempo de mudar as contas do apuramento para a próxima fase.”

No próximo sábado, dia 24, os comandados de Rui Jorge defrontam os Países Baixos, que na primeira jornada empataram a zero com a Bélgica. Para Diogo Valente, podemos estar a falar do adversário ideal para dar a volta aos acontecimentos.

“Sabendo da força e das individualidades que os Países Baixos têm, o foco, a concentração e a motivação dos jogadores portugueses vão estar no máximo. É bom que o próximo adversário seja uma potência do futebol europeu, para que estes miúdos consigam vencer o jogo”, sublinha o jogador que nas últimas duas temporadas representou o Salgueiros.

Para acreditarem que o sucesso na competição é possível, Diogo Valente dá um exemplo recente aos jogadores portugueses: “Se ganharmos aos Países Baixos, fica tudo em aberto para a última jornada. Por um lado, até foi bom começar com uma derrota. Temos o caso da Argentina no Mundial 2022, que também começou mal, e foi um abre olhos. É esse exemplo que os jogadores têm de levar para acreditar no título europeu.”

Questionado sobre até onde é que estes jogadores podem chegar, o experiente jogador não tem dúvidas: “Temos todos muita confiança nesta Seleção. Este Europeu deve ser visto como uma montra para que possam chegar à Seleção AA, à semelhança do que já aconteceu com outros jogadores desta geração, que já lá chegaram.”

Apesar dos 38 anos, Diogo Valente ainda não pensa no fim da carreira e garante que continuará a jogar na temporada 2023/24. “Tenho feito muitos jogos nas últimas épocas, daí querer dar continuidade à minha carreira. Sinto-me bem e levo muitas vezes o exemplo do Cristiano Ronaldo, pela dedicação e cuidados que tem em todos os aspetos. Acho que os jogadores estão cada vez mais preparados para terem uma carreira mais longa, como o Pepe, por exemplo. Eles estão num nível superior, mas serve-me de exemplo para continuar a ter rendimento e é neles que me inspiro.”