Duas das três equipas portuguesas presentes no playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Europa 2023/24 estão mais perto da próxima fase da competição.

Na Suíça, o Sporting venceu o Young Boys por 3-1 e em Lisboa, o Benfica derrotou o Toulouse por 2-1. Em sentido contrário, o SC Braga perdeu em casa com o Qarabag por 4-2.

Em Berna, apesar do relvado sintético, o Sporting confirmou o favoritismo e a superioridade sobre o Young Boys, seguindo para intervalo a vencer por 2-1, depois de um autogolo de Amenda aos 31 minutos e de uma grande penalidade convertida por Viktor Gyökeres. Aos 42’, Ugrinic reduziu a diferença no marcador. No arranque do segundo tempo, Gonçalo Inácio, de cabeça, estabeleceu o resultado em 1-3, aos 48’, e a partir daí o Sporting controlou o jogo e a vantagem de dois golos com que parte para a segunda mão.

No Estádio do Sport Lisboa e Benfica, o jogo foi mais equilibrado, tal como demonstra o resultado. Ao intervalo, Benfica e Toulouse estavam empatados a zero e os golos surgiram apenas na última metade da segunda parte. Di María, aos 67’ e 90+8’, marcou, de grande penalidade, os dois golos do Benfica, com Desler a marcar para os franceses aos 75 minutos.

Em Braga, o líder destacado do campeonato do Azerbaijão, Qarabag, surpreendeu a equipa portuguesa, vencendo por 4-2. Jankovic, de grande penalidade, colocou os azeris a vencer aos 20 minutos, e o regressado da CAN, Simon Banza, repôs a igualdade antes do intervalo (44’). Em apenas 15 minutos, o Qarabag marcou mais três golos. Zoubir bisou (54’ e 69’) e o bem conhecido do futebol português Juninho, que já representou o Chaves, marcou aos 66’. Antes do apito final, João Moutinho ainda conseguiu amenizar a derrota dos minhotos, numa grande penalidade convertida aos 90+1’. O SC Braga terá agora de recuperar de uma desvantagem de dois golos para conseguir o apuramento para os oitavos de final da Liga Europa.

Nos outros jogos do dia, a contar para a primeira mão do playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Europa, houve dois jogadores portugueses em campo. Em França, David da Costa foi titular e jogou 72 minutos no empate a zero do Lens com o Freiburg. Já em Itália, Rafael Leão esteve em destaque ao marcar o golo da semana da Liga Europa, na vitória por 3-0 sobre o Rennes.

Na próxima quinta-feira, dia 22, realiza-se a segunda mão do playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Europa. A partir das 17h45, o Benfica visita o Toulouse e o SC Braga desloca-se ao terreno do Qarabag e às 20 horas, o Sporting recebe o Young Boys, em Alvalade.