Já apurado para os quartos de final da Liga das Nações no primeiro lugar do Grupo A1, Portugal foi até Split para o derradeiro jogo da fase de grupos frente à Croácia. Se a equipa das Quinas entrou em campo tranquila, os croatas entraram à procura do ponto que precisavam para garantir o apuramento para os quartos de final.

Assim, Roberto Martinez fez sete alterações ao onze inicial, relativamente ao jogo com a Polónia, com apenas Renato Veiga, Nuno Mendes, João Neves e Rafael Leão a repetirem a titularidade. Estas alterações promoveram a estreia do jovem Tomás Araújo que fez parte da linha de três centrais. No banco, também à espreita de uma estreia estavam ainda Tiago Djaló, Fábio Silva e Geovany Quenda.

Portugal entrou mesmo por cima da partida e ao intervalo ganhava por 1-0, com um golo de João Félix aos 33 minutos. Na segunda metade, a Croácia precisou de correr atrás do prejuízo e procurar o golo, que acabaria por surgir aos 65’, por intermédio de Gvardiol. Antes disso, já o jovem Tomás Araújo tinha saído de campo, com algumas queixas, para dar lugar a um novo estreante: Tiago Djaló.

Com o empate no marcador, Roberto Martínez voltou a mexer na equipa e retirou de campo Otávio e Rafael Leão que deram o seu lugar a Francisco Conceição e a Fábio Silva, respetivamente. Com esta alteração, estava feita a terceira estreia da noite. Faltava apenas o jovem prodígio Geovany Quenda, que caso fosse a jogo, tornar-se-ia no mais jovem de sempre a estrear-se pela equipa A da seleção portuguesa, destronando Paulo Futre.

Até ao final da partida não houve mais golos, apesar das oportunidades criadas de parte a parte. Queixas físicas de Nuno Mendes forçaram uma nova substituição e Quenda viu a sua estreia ser adiada.

O apito final acabou por trazer o apuramento para a Croácia, que seguiu em frente na Liga das Nações com Portugal. Contas feitas, a Seleção Nacional terminou no primeiro lugar com 14 pontos, seguida dos croatas com oito, enquanto a Escócia assegurou o terceiro posto, com sete pontos, ao vencer a Polónia, que terminou em último com quatro.

O sorteio dos quartos de final e do emparelhamento da final four realiza-se na próxima sexta-feira, 22 de novembro. Portugal sabe, desde já, que o seus possíveis adversários são a Dinamarca, Itália e Países Baixos.

Os quartos de final já têm data marcada para os dias 20 e 23 de março de 2025.