O Sporting e o Benfica venceram na derradeira jornada da fase regular da Liga dos Campeões e alcançaram os objetivos pretendidos na competição. Os bicampeões nacionais garantiram o apuramento direto para os oitavos de final e os encarnados asseguraram a presença no play-off de qualificação para os oitavos.

Em Bilbau, a equipa leonina precisava de uma vitória para chegar aos oitavos de final, um cenário que veio a confirmar-se nos derradeiros instantes do jogo com o Athletic. O primeiro golo do encontro foi marcado por Sancet, logo aos três minutos, mas a resposta sportinguista não tardou e Ousmane Diomande, de cabeça e na sequência de um pontapé de canto, restabeleceu a igualdade aos 12’.

Gonçalo Inácio saiu lesionado e cedeu o seu lugar a Matheus Reis, que foi batido por Guruzeta, com o espanhol a recolocar o Athletic na frente do marcador, aos 28 minutos. Na segunda parte, Rui Borges fez três substituições aos 54’ e as alterações surtiram efeito com Francisco Trincão, numa combinação com Pedro Gonçalves, a repor a igualdade no marcador aos 62’.

Trincão viria a dar o seu lugar a Alisson Santos aos 87’ e o extremo brasileiro viria a ser decisivo ao marcar o golo da vitória leonina ao minuto 90+4’, colocando o Sporting nos oitavos de final da Liga dos Campeões 2025/26 e confirmando a vitória por 3-2.

No Estádio da Luz, o que era quase impossível tornou-se real. Com o Benfica a depender do resultado de terceiros para conseguir um lugar no play-off de acesso aos oitavos de final, a vitória por 4-2 sobre o Real Madrid e a conjugação de resultados nos restantes encontros permitiu aos encarnados continuar em prova, por um golo de diferença face ao Marselha.

O Benfica até esteve em desvantagem, quando Mbappé inaugurou o marcador aos 30’, mas Schjelderup restabeleceu a igualdade aos 36’. De grande penalidade, Pavlidis, aos 45+5’, operou a reviravolta no marcador, com o Benfica a seguir para o intervalo em vantagem.

Nos primeiros minutos da segunda parte, aos 53’, Schjelderup bisou e fez o 3-1 para a equipa portuguesa, com Mbappé a reduzir diferenças para 3-2 aos 57’. Com o Benfica a precisar de mais um golo para continuar na Liga dos Campeões, eis que o impensável aconteceu. O guarda-redes Trubin subiu à grande área adversária e de cabeça, aos 90+7’, garantiu ao Benfica o apuramento para a próxima fase.

Esta sexta-feira, os encarnados ficarão a conhecer o adversário no play-off, que será o Inter ou novamente o Real Madrid, em virtude da classificação final da fase regular da Liga dos Campeões.

Nos outros 16 jogos da noite europeia houve três golos portugueses. Gelson Martins marcou o primeiro golo da vitória do Olympiacos por 2-1 na visita ao Ajax, Vitinha fez o golo do empate a uma bola entre o Paris Saint-Germain e o Newcastle e Jorginho, de grande penalidade, marcou o primeiro golo do Kairat na derrota por 3-2, na visita ao Arsenal.

Contas feitas, avançam diretamente para os oitavos de final da Liga dos Campeões o Arsenal, o Bayern (de Raphaël Guerreiro e David Daiber), o Liverpool, o Tottenham (de João Palhinha), o Barcelona (de João Cancelo), o Chelsea (de Dário Essugo e Pedro Neto), o Sporting e o Manchester City (de Ruben Dias, Matheus Nunes e Bernardo Silva).

No play-off, além do Benfica, estão o Real Madrid, o Inter, o Paris Saint-Germain (de Nuno Mendes, João Neves, Vitinha e Gonçalo Ramos), o Newcastle, a Juventus (de João Mário e Francisco Conceição), o Atlético de Madrid, a Atalanta, o Leverkusen, o Dortmund (de Fábio Silva), o Olympiacos (de Costinha, Rúben Vezo, Chiquinho, Diogo Nascimento, Gelson Martins e Daniel Podence), o Brugge (de Carlos Forbs), o Galatasaray, o Monaco, o Qarabag e o Bodo/Glimt.

Fotos: IMAGO.